La course DTM est une course très connue et suivie en Allemagne, pays originaire de la course. Pour la deuxième fois, cette course de constructeurs se déroule sur le circuit Bugatti du Mans durant 3 jours (du 3 au 5 octobre 2008) incluant les préparatifs.

A cette occasion, 6 membres du club Audi La Communauté des Quatre anneaux se sont retrouvés pour le Week-Enden tant que VIP Audi.

Ce package donnait lieu à une prise en charge quasi-complète d'Audi : repas, cadeux, parking, accès tribune, accès paddocks et accès pitwalk.

Un village Audi est construit à chaque course DTM, comprenant entre autre le pôle Media pour les journalistes et le lounge Audi.

A l'arrivée dans l'enceinte du circuit, au Parking réservé Audi, des navettes (Shuttle) se tiennent à la disposition des VIP Audi pour les amener directement au lounge Audi, situé en face des paddocks. Le parking Audi était assez bien rempli. On pouvait y découvrir une variété intéressante de la gamme : des RS6 V8 et V10, des R8, des RS4 V6 et V8, des S5, des S6, des S4, des Q7, des allroad, des S3, des TT et TTS, ... Mais aussi des modèles plus courant.

Les navettes Audi mises à disposition avec des chauffeurs étaient variées : Q7 S line 4.2 TDI, S8 V10, VW Caravelle.

Une fois arrivés devant le lounge Audi, les VIP étaient invités à s'enregistrer à l'accueil, recevant le badge VIP, des badges d'accès aux paddocks et au lounge, des goodies (polo DTM Audi Sport, mise à disposition de parapluie Audi, bouchon d'oreille pour le bruit, ...).

Lors du passage au portique d'entrée avec votre badge VIP, votre nom s'affiche sur un écran, vous souhaitant la bienvenue chez Audi.

A l'intérieur, tout était fait pour le confort optimal des personnes : bar avec boissons à volonté, buffets à volonté (chaud et froid) tout au long du week-end, écrans retransmettant les courses et les essais en direct, aire de jeux Plystation 3, ordinateurs avec connection à Internet, vestiaire, ... Les toilettes étaient également équipées de petits écrans personnels au dessus des pissotières, pour ne rien râter.

Ce lounge possède également au premier étage une grande terrasse afin de profiter du soleil lors des beaux jours, notamment le samedi qui fut très ensoleillé.

Au pied du lounge se trouve le stand Fan Audi, exposant pour l'occasion une nouvelle A4 Avant et un TTS. Une A4 DTM du pilote Timo Scheider fut également présente. A cet endroit, les pilotes faisaient parfois des apparitions afin de signer des authographes. Des animateurs proposaient également des jeux avec de nombreux lots Audi à gagner. L'animation était ainsi quasi permanente.

Non loin de là, en face, se tenait une tribune mettant en valeur 2 fleurons de quattro GmbH : l'Audi RS6 Avant et le R8.

Les VIP avaient également la possibilité de visiter les paddocks ainsi que les stands, au pied de la piste.

Les paddocks sont un lieu à part lors d'une course. On y retrouve une atmosphère spécifique. Toute la logistique des teams est bel est bien présente. On y découvre une rangée impréssionnante de camions et de bus, tous alignés au millimètre près. Aucun véhicule ne dépasse une ligne imaginaire. La rigueur allemande est belle et bien présente.

En se promenant le long de l'allée, bordant les camions des différentes équipes, des pièces des voitures sont entreposées sur le côté (capots, ...) tout comme un stock impressionnant de jantes et de pneus.

A un moment donné, 2 Audi RS6 V10 nous ont interpellé, garé sur le côté. L'une d'elle se révèle être la voiture de fonction du Dr Wolfgan Ulrich, directeur d'Audi Sport (la noire avec les autocollants à l'arrière).

En remontant vers la fin de la ligne droite des stands, toujours côté paddocks, nous découvrons les stands des autres voitures de courses (Radical, Formule 3, ...). On découvre également non loin de là les stands des Seat Leon Supercopa ansi que les stands des Legend Cars. La logistique n'a plus rien à voir avec celle du DTM.

Pour rappel, Le DTM 2008 ne compte que 2 constructeurs : Mercedes et Audi. Dans le passé on y comptait entre autre Alfa Romeo et BMW. Une vingtaine de véhicules y participent, répartis dans diverses équipes. Certaines équipes, dites "usine", alignent au départ de chaque course la dernière version de la voiture de la marque (cf l'Audi A4 2008 avec les leds de Timo Scheider). D'autres équipes ont un véhicule de la saison passée (c'est le cas avec Alexandre Prémat du Team Phoenix, conduisant une A4 B7 DTM 2007). Ca ne l'empêchera pas de monter sur la 3ème marche du podium lors de cette course.

Dans ces paddocks, nous retouvons également le stand officiel du DTM, exposant l'ancienne A4 DTM d'Alexandre Prémat ainsi qu'une très rare Mercedes 500 SLC. Ce stand permet aux fans (venus nombreux d'Allemagne) d'acheter des produits dérivés et notamment un superbe livre retraçant l'histoire du DTM (à conseiller).

Durant la journée du samedi et du dimanche matin, des visites des stands (pitwalk) étaient organisées par Audi pour ses invités VIP. Cette visite nous a dévoilé l'envers du décor, côté piste. Les voitures, Audi et Mercedes, étaient dans leur box respectif, entourées de leur équipe.

Un soin particulier est apporté à chaque voiture. Les paramètres de courses sont modifiés en permanence afin de rechercher l'efficacité et le réglage optimal. Avant les essais et la course, chaque voiture est rigoureusement nettoyée et inspectée.

Les stands sont de véritables ruches, constamment occupées. Rien n'est laissé au hasard. La technologie fait partie du décor.

Entre la piste et l'allée des stands, se tiennent divers stands, propres aux équipes. On y analyse les données télémétriques des voitures, leurs temps, leurs positions en temps réel... C'est également le lieu pour informer les pilotes pour leur prochain retour au stand ainsi que leur classement. C'est ainsi le centre névralgique de chaque équipe. Tous les teams managers y sont présents et définissent les stratégies pour s'accaparer la victoire.

La visite des stands est aussi l'occasion de découvrir les dessous des voitures de course, leur entrailles et bien d'autres curiosités.

Durant ces 3 jours, les essais DTM s'alternaient avec des courses diverses : la Legend Cars Cup (voitures américaines très sympas à piloter et aux sensations très proches du karting), Seat Leon Supercopa, Radical Masters et Formula 3 Euro Series.

Le spectacle fut permanent pour le spectateur. C'est aussi l'occasion de se promener tout autour du circuit afin d'avoir divers points de vue sur les courses et d'aller à la rencontre des passionnés de courses automobiles. Toute course sur le circuit du Mans est toujours inoubliable. Il s'agit d'un lieu mythique, dédié au sport automobile.

A la fin de chaque course, les voitures sont garées dans le parc technique afin d'être contrôlées. C'est l'occasion de découvrir de plus près ces voitures. C'est également le lieu pour discuter avec les pilotes des différentes épreuves, recueillir leurs impressions.

Non loin des paddocks, sur la place du village du circuit du Mans se trouve un monument offert par Audi à l'ACO : la tour Audi. Cette dernière arbore fièrement le logo de la marque, et, à son pied, les vainqueurs de chaque édition des 24 Heures du Mans. Sur la dernière décennie, Audi y est très présent et nous espérons que cela continue.

Au fil des 2 journées, les véhicules de sécurité Audi, mis à disposition par Audi à l'ACO et au DTM, paradaient dans les pitwalk et sur la piste. On y trouve entre autre des Q7 contre la lutte incendie, un R8 Safety Car, un RS 4 fermant les courses, un S6 Medical Car, une A4 Race Control. Tous ces véhicules participent au bon déroulement des courses et des essais. C'est également un moyen pour Audi de mettre en avant ses véhicules sportifs.

Le samedi, en fin d'après-midi, certains pilotes dont Tom Kristensen et Alexandre Prémat se sont donnés à la séance d'authographes puis à des interviews exclusives au sein du lounge Audi pour les invités Audi.

Le lendemain matin, les courses étaient de nouveau au rendez-vous. A 11h50, le warm up DTM a eu lieu, permettant de finaliser les réglages des voitures.

Vers 13h30, les voitures DTM se regroupaient sur la ligne de départ et se mettaient ainsi en avant avec leur pilote.

La course étant proche, une parade des pilotes au eu lieu à bord d'Audi A3 Cabriolet et de Mercedes SL 500. Le public a ainsi eu l'occasion de voir chaque pilote avant le départ.

En face des tribunes surplombant les stands, des fans du pilote Alexandre Prémat avaient déroulé 2 grandes banderoles afin de l'encourager et demandant au passage au DR Ulrich une voiture usine pour sa prochaine saison. A la vue des résultats 2008 d'Alexandre, nous espérons pour lui que ce souhait va se concrétiser. Son talent n'est plus à prouver.

Le départ de la course a eu lieu à 14h03. Les Audi, ayant été les plus rapides lors de essais, prennent rapidement la tête de la course, suivies de très près par des Mercedes.

Le balais des ravitaillements aux stands était à lui seul un très beau spectacle. Les ravitaillements aux courses DTM sont les plus rapides au monde. Pour arriver à cette rapidité, les équipes intervenant sur les voitures sont composés de 16 personnes. Le temps au stand correspond à quelques secondes.

Alexandre Prémat a bataillé ferme pour être dans le peloton de tête, se bagarrant avec une Mercedes. Il resta un certain temps dans les premières places puis termina la course à la troisème place. Cette très belle performance est à saluer, d'autant plus qu'il était en pneu slick alors qu'il pleuvait énormément durant cette journée du dimanche. Le choix fut préilleux, mais il a porté ses fruits. Un grand Bravo à Alexandre qui mérite d'être plus connu en France.

A la fin de la course, le gagnant de l'épreuve, Mattias Ekström s'est autorisé un brûlage de pneus en règle au pied du podium, entouré de Paul di Resta et d'Alexandre Prémat. La joie de chacun fut communicatif à l'ensemble du public et aux teams.

Alexandre a montré sa joie, notamment avec son sublime lancé de coupe.Le remise des coupes fut inoubliable.

A la suite de cette victoire, des interviews au lounge Audi furent données aux 2 vainqueurs Audi ainsi qu'à leurs team managers. Le Dr Ulrich fit également son apparition.

Ce week-end fut ainsi très bénéfique à Audi et le spectacle fut au rendez-vous. Chaque spectateur fut comblé et notamment les VIP Audi qui ont passé un agréable séjour.

Nous tenons à remercier en particulier Alexandre Prémat pour sa disponibilité, sa gentilesse, son show durant la course et surtout pour sa victoire.