Au contraire de l’actuelle soufflerie thermique, la nouvelle soufflerie climatique peut refroidir l’air jusqu’à des températures négatives très basses. L’amplitude de températures s’étend de +55°C à -40°C. Ce tunnel permet aux développeurs de tester les performances des différents circuits de refroidissement (huile, moteur…) ou de l’habitacle, souvent exposé à de fortes chaleurs mais aussi de tester la gestion des différents systèmes dans des conditions extrêmes.
 
Au coeur de la soufflerie, le ventilateur brasse l’air à plus de 250km/h par une sortie d’aération d’une surface de 6m2. Grâce à cette bouche d’aération, qui mesure 2 fois la taille de celle de la soufflerie thermique, il est possible de développer et d’améliorer les dernières générations de véhicules sans aucune contrainte. Avec la nouvelle soufflerie, Audi est préparé au mieux pour développer les grands SUV tels que l’Audi Q7. Par ailleurs, plusieurs chambres sont dédiées au développement de voitures de sports comme la Lamborghini Murciélago.
 
Pour être en mesure de tester les véhicules dans des conditions les plus proches possibles de la réalité, les ingénieurs ont conçu un soleil artificiel délivrant plus de 1200 watts par mètre carré ainsi qu’un système de simulation de pluie et de brume. Avec le simulateur de pluie, les salissures des vitres de porte pourront, par exemple, être fortement réduites. Les développeurs peuvent également tester et optimiser la résistance des balais d’essuie-glaces, lesquels travaillent sous de fortes contraintes de poids à des vitesses élevées.
 
En concevant ce nouvel équipement, Audi pense bien évidemment à sa large gamme de modèles quattro : les ingénieurs ont imaginé un banc spécifique à double axe délivrant chacun 204ch. En association avec les différentes chambres de conditions climatiques et le simulateur de neige, actuellement en cours de préparation, des résultats identiques à ceux enregistrés en conditions réelles peuvent être enregistrés.
 
La soufflerie climatique appartient au centre de soufflerie d’AUDI AG à Ingolstadt. Le centre de souffleries se compose de 3 tunnels étendus sur 6000m2 de superficie dans lesquels 51 personnes sont employées. En plus de son utilisation principale - le développement et l'optimisation poussée des modèles Audi, de ses filiales et des marques du groupe - les souffleries offrent des conditions exceptionnelles de recherches pour les voitures de sports.
 
Dernièrement, des visiteurs un peu particuliers se sont rendus dans la soufflerie Audi. Les skieurs des équipes nationales Allemande, Suisse et Suédoise ont peaufiné leurs techniques aérodynamiques. En 2004, le champion de natation australien et ambassadeur Audi, Ian Thorpe est venu complété sa préparation en vue des Jeux Olympiques.