• Deux Audi R15 TDI dans le nouveau « Le Mans Intercontinental Cup »
• Trois prototypes aux 24 Heures du Mans 2010
• Engagement clair en DTM, programme client avec l’Audi R8 LMS

Ingolstadt - En 2010, le DTM, les 24 Heures du Mans et le programme compétition client avec l’Audi R8 LMS constitueront de nouveau les trois pierres angulaires du programme mené par AUDI AG en course automobile. En outre, Audi a opté pour une nouvelle formule de course « Le Mans Intercontinental Cup », tournée vers l’avenir dans laquelle des concepts alternatifs seront utilisés.

« La marque Audi a célébré son 100eme anniversaire en 2009 et pour cet événement, notre département compétition nous a offert un joli cadeau en conservant son titre en DTM, a déclaré Rupert Stadler, Président du directoire d’Audi AG. « Audi Sport est le garant de nos succès en compétition depuis déjà plus de 30 ans et ses résultats ont une importance majeure pour le développement de la marque Audi. »

Pour la saison 2010, Audi s’appuiera de nouveau sur des formules de course qui restent très liées aux véhicules de production : le DTM, avec l’Audi la plus vendue, la A4, la compétition client, avec la R8 LMS qui a tout de suite connu le succès, et les sport prototypes, avec l’Audi R15 TDI qui a bénéficié de développements aérodynamiques et porte en interne, chez Audi Sport, le nom de “R15 plus”.

L’engagement en prototypes revêt une importance particulière pour Audi car il permet de développer différents types de motorisations et de technologies. « En 2001, au Mans, nous avons utilisé pour la première fois un moteur TFSI qui est devenu un standard parmi les véhicules de production », commente le Dr Wolfgang Ullrich, dirigeant d’Audi Motorsport. « En 2006, nous sommes devenus le premier constructeur à remporter les 24 Heures du Mans avec un moteur diesel. A l’avenir, nous allons utiliser notre voiture LMP1 pour tester des technologies innovantes et pour mette en application sur les circuits notre slogan ‘L’avance par la technologie’.

Par conséquent, nous accueillons très favorablement l’annonce faite par l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) concernant la création de la première série de courses internationales pour les voitures LMP1. Nous sommes convaincus que cette catégorie, qui est particulièrement attractive sur le plan technologique, a un grand avenir et est bien adaptée à notre époque. »

Nouvelle série Le Mans Intercontinental Cup
La série appelée « Le Mans Intercontinental Cup » sera constituée des principales épreuves figurant aux calendriers des Le Mans Séries courues  en Europe, aux USA et en Asie. Pour sa première année, la série sera constituée des 1 000 kilomètres de Silverstone (GB), du Petit Le Mans à Road Atlanta (USA) et d’une épreuve courue sur le continent asiatique. D’autres courses s’ajoureront à ce calendrier en 2011. 

Audi disputera la nouvelle série Le Mans Intercontinental Cup avec deux R15 TDI alignées par Audi Sport Team Joest. L’engagement de trois voitures est prévu pour les 24 Heures du Mans, les 12 et 13 juin. Audi Sport Team Joest prévoit également de participer avec trois voitures aux 1000 kilomètres de Spa-Francorchamps (Belgique) afin de se préparer pour Le Mans. 

Un engagement clair en DTM
A ce moment de la saison, Audi aura déjà disputé les deux premières manches du championnat DTM. La plus populaire des formules de courses pour voitures de tourisme restera un des piliers de l’implication d’AUDI AG en course automobile. La technologie ayant été figée par le règlement, l’Audi A4 tenante du titre sera quasiment inchangée par rapport à 2009. Parallèlement, le travail de développement sur la future remplaçante de l’A4 a déjà commencé chez Audi Sport à Ingolstadt et Neckarsulm, selon un règlement qui prendra effet en 2011 avec l’objectif de réduire encore les coûts. 

Audi a choisi la continuité pour 2010 en DTM. Neuf voitures seront engagées par les éprouvées équipes d’Audi Sport, ABT Sportsline, Phoenix et Rosberg. Le principal changement concerne le cockpit du recordman de victoires au Mans, Tom Kristensen, qui se concentrera entièrement aux Voitures de Sport l’an prochain, où l’on retrouvera le Britannique Oliver Jarvis (25 ans).

« Nous donnons ainsi au plus jeune pilote officiel l’opportunité de montrer ses qualités dans une voiture DTM de l’année, commente Dr Wolfgang Ullrich. « Les performances réalisées par Olivier durant ses premières années en DTM plaident en sa faveur. »

Toutes les autres décisions concernant les effectifs en DTM et en sports prototypes seront prises dans les semaines qui viennent. « Nous voulons être dans la meilleure position possible en ce qui concerne nos pilotes pour le DTM, les 24 Heures du Mans et la série Le Mans Cup. C’est pourquoi nous prenons délibérément notre temps », souligne le Dr. Wolfgang Ullrich.

Programme client étendu avec l’Audi R8 LMS
La nouvelle voiture de sport GT3 d’AUDI AG, qui  a remporté 23 victoires et trois championnats dès sa première saison de course, sera livrée à des équipes clientes à la fin du mois de mars à un prix de 298 000 € HT. Pour s’assurer de fournir le meilleur service possible, Audi Sport ne vendra pas plus de 20 voitures sur le marché européen en 2010. Audi soutiendra de nouveau ses équipes clientes aux 24 Heures du Nürburgring, les 15 et 16 mai. Deux Audi R8 LMS recevront un soutien spécial de la part d’Audi. « Avec le DTM, les sports prototypes et la R8 LMS, nous sommes bien positionnés en sport automobile » déclare Michael Dick qui, en tant que membre du directoire du développement technique, est responsable de l’engagement d’AUDI AG en sport automobile. « Dans ces trois catégories, le rapport coût-bénéfices, qui a beaucoup d’importance en cette période, est approprié. »