Après le succès de notre première journée de conduite sur le circuit de Mortefontaine via l'Audi Driving Experience en septembre 2007, nous avons décidé de remettre le couvert mais cette fois-ci sur une circuit de glace à Val d'Isère, le 22 janvier 2008.

Chaque hiver, l'Audi Driving Experience organise des stages de conduite sur glace et sur neige à la station de ski de Val d'Isère.

Ce stage s'est fait avec moins de participants, les infrastructures ne pouvant acceptées plus de 12 personnes participantes et 12 accompagnants.

Cette sortie exclusive du Club Audi France, La Communauté des Quatre Anneaux, s'est déroulée sur une journée complète avec la mise à disposition totale du circuit en exclusivité, la mise à disposition d’une flotte d’Audi composée des modèles de la gamme et notamment des S3, S5 et RS 4, la présence d'une équipe d’encadrement composée de moniteurs professionnels et la gestion de la restauration pour un groupe de 24 personnes dans un hôtel 4 étoiles. Normalement, les stages se font en fin d'après-midi et non sur toute une journée.

Arrivée le matin

Rendez-vous fut ainsi pris pour 8h30 au pied du circuit. Quasiment tout le monde fut ponctuel, hormis certains retardataires habituels (n'est-ce pas Hervé et Franck). Ce fut l'occasion de se saluer et de découvrir nos montures pour cette journée qui s'annonçait exceptionnelle, malgré une froid glacial. Un chalet était à notre disposition pour toutes les commodités et aussi pour prendre un premier café.

Petit-déjeuner et Briefing

Après que tout le monde soit arrivé, nous prenions la direction d'un hôtel grand luxe à quelques minutes de là, en navettes Audi (VW Caravelle et Audi Q7). Nous étions vraiment chouchoutés, tels des VIP.

Au rez de chaussé de l'hôtel, une salle au décor chaleureux fut mise à notre disposition pour la journée. Un petit déjeuner nous y attendait tout comme le briefing pour la journée. Le responsable du circuit et du stage, Florent, nous prodiguait le programme de la journée tout comme certains conseils de conduite. Il était secondé par Ludovic Simon (encore lui) pour notre plus grand bonheur.

Le briefing a mis en avant : 

- La description des modèles essayés (on a été gâté)
- La présentation du circuit et des ateliers
- La position et base de la conduite sur glace
- Le rappel des règles de sécurité (à ne pas négliger)

A la fin du briefing, nous repartions en navette vers le circuit afin de débuter notre stage de conduite sur glace et sur neige.

Matinée de conduite sur glace

A notre retour sur le circuit, nous prenions connaissance des voitures mises à notre disposition. Ce fut également l'occasion de faire une photo de groupe afin d'immortaliser cette journée.

A notre demande, Pascal nous a mis à disposition une Audi S5 neuve chaussée en pneus neiges. Normalement, 2 types d'Audi sont mises à dispositions des stagiaires : Audi TT et Audi S3.

Les équipages de chaque voiture s'étant formé, il était temps de prendre la piste et se familiariser à cette conduite sur glace.

Le programme de la matinée était le suivant :

- Tours de découverte et prise de contact avec la glace
- Gestion des mouvements : Volant / pédalier
- Atelier freinage et trajectoire : Système d’aide à la conduite
- Tours de piste

Le circuit se situant à côté de l'héliport de la station, il était fréquent d'assister aux rotations de nombreux hélicoptères. Ce qui pimentait parfois les exercices en nous distrayant.

Dès les premiers tours, chaque conducteur a pu trouver ses repères et s'habituer à cet environnement inhospitalier. La conduite sur glace se fait avec prudence et à faible allure (maxi 30 km/h) tout en dosant la puissance.

Des tests de freinage ont été réalisés à l'aide de cônes disposés sur la piste. Cela nous permettait de voir la faible adhérence sur la glace en comparaison du bitûme malgré des pneus neiges. Les distances de freinage sont rallongés et la voiture peut également partir en dérive.

Toutes les Audi conduites étaient chaussées en pneus neiges et non en pneus cloutés. Ce qui est proche de la réalité, lorsque l'on conduit sur une route de montagne enneigée par exemple.

Pause Déjeuner

Après une matinée bien remplie, il était temps de faire une pause. De nouveau, nous avons pris des navettes Audi pour l'hôtel où nous attendait un déjeuner bien copieux et rafiné.

Après des heures à rester dans le froid pour les accompagnants, mais aussi pour les moniteurs, le fait de tous se retrouver au chaud autour d'un bon repas dans un cadre agréable est toujours plaisant. Comme à son habitude, l'ADE choisit avec brio ses sous-traitants pour gérer la restauration. Voici une photo (ci-dessous) du dessert inoubliable pour nos papilles.

Ce repas fut l'occasion d'échanger les premières impressions et astuces.

Après-midi de conduite sur glace

Après cette pause bien symapthique dans un cadre typiquement montagnard, il était de reprendre la route vers le circuit.

Arrivés sur place, les équipages se reformèrent pour attaquer cette deuxième partie de journée ayant un nouveau programme d'un cran au-dessus.

Ce programme était basé sur plusieurs modules :

- Atelier sur le circuit
- Contrôle de dérive du véhicule et système d’aide à la conduite
- Enchainement de virages à haute vitesse et transfert de charge
- Provoquer et contrôler la dérive

Avec les ateliers du matin, nous étions plus en confiance avec la conduite sur glace. Ce qui nous a permis de faire ces nouveaux ateliers, ayant un niveau de difficultés supérieur.

La glace du matin commençait à fondre vue le nombre de passage répété des voitures mais aussi dû à la température extérieure beaucoup plus importante, malgré la saison hivernale.

Avec plus d'assurance et d'expérience, les vitesses étaient plus élevées. Cela ne nous empêchait pas de parfois déraper et faire des fautes. Mais le circuit permet ces fautes au contraire de la route qui souvent ne pardonne pas.

Animation frisson à bord d'un RS 4

Comme tout stage Audi Driving Experience, un baptême frisson a été prévu. Dans notre cas, nous avions eu le plaisir de monter à bord d'une Audi RS 4 berline, chaussée de pneus cloutés et pilotée par Florient qui maîtrise parfaitement la conduite sur glace.

A tour de rôle, les participants et les accompagnants ont pris place à bord de l'Audi. Ces tours de pistes parfaitement maîtrisés par Florient furent spectaculaires. Au fur et à mesure des tours, la neige se collait sur les côtés de la voiture, les glissades étant très utiles sur la glace.

Nous avions l'impression que la voiture allait partir dans le décors et décrocher. Des 360° furent organisés : extraordianaire. Les sensations sont différentes sur la glace. Nous étions à mille lieux de maîtriser la voiture sur la glace.

Hervé a voulu jouer au photographe en s'installant sur l'un des talluts de neige : résultat il s'est enfoncé et sa sortie fut rocambolesque. Une bonne partie de rigolade en perspective.

Récompenses

A la fin de cette journée, nous sommes repartis en navette à l'hôtel afin de prendre un cocktail de fin de stage au coin de la cheminée du salon de l'établissement.

Après une journée passée dehors dans le froid, il est agréable de conclure la journée avec une boisson chaude et quelques petits fours nous redonnant quelques forces. Par la suite, les instructeurs du stage nous ont remis des récompenses  pour ce stage, comprenant un diplôme attestant le bon déroulement du stage ainsi que des gants polaires Audi pour chaque personne présente. Ces gants sont très utiles en hiver. Nous en profiterons lors d'un prochain stage.

La nuit étant tombée, il était temps pour la plupart de prendre la route pour rentrer chez soi.

D'autres ont prolongé leur séjour afin de reprendre la route le lendemain matin : rien de tel qu'une séance de jacuzzi entre amis.

L'ambiance fut comme d'habitude exceptionnelle et les moniteurs fantastiques. Un grand merci en particulier à Pascal pour nous avoir reçu comme à son habitude, à Ludovic pour ses conseils et franches rigolades légendaires, à FLorient que nous avons rencontré pour la première fois, à Brigitte pour sa gentilesse et son accueil et aussi aux autres membres du staff pour leur sérieux et convivialité.