•    Audi étoffe son équipe de pilotes pour les 24 Heures du Mans
•    Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Treluyer nouvelles recrues

Ingolstadt, le 28 janvier 2010 – Dans le cadre de sa démarche visant à ramener le prestigieux trophée des 24 Heures du Mans à Ingolstadt et Neckarsulm, Audi Sport ne laisse rien au hasard. La technologie de l’Audi R15 TDI n’est pas la seule à faire l’objet de nouveaux développements. L’équipe de pilotes qui sera engagée dans la Sarthe évolue également.
 
Pour la plus célèbre course d’endurance au monde, Audi a signé avec trois nouveaux pilotes : le Suisse Marcel Fässler (33 ans), l’Allemand André Lotterer (28) et le Français Benoît Treluyer (33). Ce nouveau trio se partagera le volant d’une des trois Audi R15 TDI les 12 et 13 juin 2010.

"Face à nos solides adversaires nous voulons, et nous devons nous positionner parfaitement, aussi en termes de pilotes, a expliqué le Dr. Wolfgang Ullrich, dirigeant d’Audi Motorsport. "Par conséquent, nous avons décidé d’agrandir notre équipe. Marcel, André et Benoît ont attiré notre attention de manière très positive au cours des deux dernières années. Ils sont habitués à conduire des prototypes rapides et ils se connaissent très bien. Tous trois considèrent, comme nous, qu’ils forment une très bonne combinaison pour Le Mans."
 
Les nouveaux pilotes Audi ont déjà conduit des voitures de course dotées d’une motorisation diesel. Marcel Fässler a disputé avec succès deux courses American Le Mans Series avec Audi en 2008. André Lotterer a fait forte impression au Mans l’an dernier, au volant d’une Audi R10 TDI du team privé Kolles. Benoît Treluyer a couru les 24 Heures du Mans 2009 au volant d’une Peugeot.
 
Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Treluyer se sont déjà rendus chez Audi Sport, à Ingolstadt, pour le moulage de leurs sièges et ils effectueront bientôt des tests au volant de l’Audi R15 TDI. La première course de ce nouveau trio est programmée pour le 9 mai, aux 1000 kilomètres de Spa -Francorchamps (Belgique). Cette course servira de préparation pour Audi Sport Team Joest en vue des 24 Heures du Mans.
 
"Pour le moment, nos plans pour Marcel, André et Benoît sont entièrement concentrés sur la prochaine édition du Mans," déclare le Dr. Wolfgang Ullrich. "Mais ils sont tous encore relativement jeunes et pourraient donc faire partie de nos projets à long terme."
 
Audi dispute les 24 Heures du Mans depuis 1999 et compte pas moins de 8 victoires en 11 participations. En plus de la vitesse, la fiabilité et l’efficience sont les facteurs clefs de la réussite dans la course d’endurance la plus fameuse au monde.

En outre, aucune autre catégorie que la LMP1, n’offre autant d’opportunités de soumettre des innovations techniques à l’épreuve de la course. Grâce à son leadership en termes de technologie, Audi a posé plusieurs fois de nouveaux jalons de ce point de vue. L’Audi R8, par exemple, a introduit avec succès l’injection directe d’essence TFSI en 2001 tandis qu’en 2006, l’Audi R10 TDI est devenue la première voiture à moteur diesel victorieuse aux 24 Heures du Mans.
 
Déclarations des nouveaux pilotes Audi
 
Marcel Fässler : "Pour moi, Audi est la marque qui a connu le plus de succès au Mans. Avoir la chance de rejoindre cette équipe est incroyable et m’offre une immense opportunité. Je suis terriblement impatient d’entamer ce nouveau challenge. Nous verrons quel équipage Audi sera le mieux classé à la fin de la course, mais le plus important sera que le trophée de la victoire revienne à Ingolstadt et Neckarsulm."
 
André Lotterer : "Je suis fier d’avoir été retenu par l’équipe Audi Sport qui a connu tant de succès. C’est une étape majeure dans ma carrière. Je vais faire le maximum pour aider mon équipe à reconquérir le trophée. L’an dernier, en tant que débutant au Mans, j’ai appris beaucoup avec la R10 TDI du team Kolles, d’autant que nous avons disputé la course à deux pilotes seulement. J’ai désormais la chance de courir pour une équipe du plus haut niveau. Je n’aurai par conséquent qu’un seul but : la victoire !"
 
Benoît Treluyer : "Pour moi, c’est un rêve qui devient réalité. Je n’avais pas imaginé que je pourrais obtenir une place dans une équipe d’usine aussi vite après mon retour du Japon, et en plus avec mon meilleur ami, Andre Lotterer ainsi que Marcel Fässler, avec qui j’ai débuté ma carrière en Formule Campus. On ne peut pas rêver mieux ! Nous aurons une voiture qui nous permettra de viser la victoire. Avant de signer avec l’équipe Audi, j’ai eu l’occasion de la voir à l’œuvre pendant des essais. La manière dont elle travaille et son attitude correspondent exactement à ce que je j’attendais."
 
Les palmarès des trois pilotes Audi en bref
 
Marcel Fässler (CH) : né le 27 mai 1976 à Einsiedeln (CH); lieu de résidence: Gross (CH); marié à Isabelle, 4 filles (Shana, Elin, Yael, Delia); taille : 1m78; poids : 78 kg; début en compétition en 1985; 4 départs au Mans.
 
André Lotterer (D) : né le 19 novembre 1981 à Duisburg (D); lieu de résidence: Tokyo (J); célibataire; taille : 1m84; poids : 74 kg; début en compétition en 1989; 1 départ au Mans.
 
Benoît Treluyer (F) : né le 7 décembre 1976 à Alençon (F); lieu de résidence : Gordes (F); marié à Mélanie, 1 fils (Jules); taille : 1m78; poids: 65 kg; début en compétition : 1983; 5 départs au Mans.