• Solutions high-tech innovantes pour le modèle 2009
• Design extérieur expressif, intérieur sport élégant
• Boîte de vitesses S tronic, Audi magnetic ride et moteurs performants
• Point fort : la S3 existe désormais également en version Sportback 
 
L'Audi A3 et l'A3 Sportback, les compactes premium d'Audi, aiguisent leur profil sportif grâce à de nombreux perfectionnements et un à design accentué : des technologies innovantes telles que la boîte de vitesses S tronic à double embrayage et sept rapports ou le système d'amortisseurs adaptatifs Audi magnetic ride procurent un plaisir de conduite encore plus intense. Ce design prononcé et accentué confère à la famille A3 encore plus de caractère. Des équipements supplémentaires tels que le plancher de chargement rabattable augmentent encore son attractivité. L'Audi S3 développant 265 Ch (195 kW) complète l'offre du constructeur, désormais en version Sportback également comme nouveau modèle haut de gamme. 

Dès sa première génération, qui fit ses débuts en 1996, l'Audi A3 a ouvert son propre segment du marché, le secteur des compactes premium. La marque aux quatre anneaux y fête des succès souverains : au total 1,9 millions d'Audi A3 ont été produites à ce jour. Et après quatre années de records successifs, le millionième exemplaire de la deuxième génération d'A3, lancée en 2003, est sorti des chaînes de production en mars 2008. Audi continue désormais de renforcer sa position de leader.

L'extérieur : un profil encore plus sportif

De nouveaux détails dans l'aspect de l'A3 trois portes et de l'A3 Sportback matérialisent son profil sport affirmé. Le capot et les ailes sont caractérisés par un design plus expressif, le pare-chocs et la grande calandre Single Frame ont été retouchés. Une ligne décorative incurvée dans les phares - le « wing » - souligne leur perfection technique. Les feux de jour sont de série, les phares bi-xénon, en option, sont dotés de diodes LED. Sur les flancs, les rétroviseurs extérieurs avec clignotants intégrés, les nouvelles poignées de porte et des roues attrayantes donnent le ton.

À l'arrière, des modifications sur les pare-chocs et les feux procurent un tombé énergique. Sur l'A3 Sportback, des guides de lumière novateurs forment des bandes plates qui entourent les feux et produisent dans l'obscurité un effet visuel impressionnant. L'A3 trois portes possède un hayon modifié avec un nouveau bord lumineux. Les améliorations du design allongent l'A3 de 2,5 centimètres, pour un total de 4,24 mètres. Pour la Sportback (4,29 mètres), les proportions sportives restent quasiment inchangées.

Une propulsion puissante : les moteurs

Audi lance l'A3 et l'A3 Sportback dans la course avec huit motorisations, comme précédemment : cinq moteurs essence et trois Diesel. Six d'entre eux sont des quatre cylindres ultramodernes à injection directe avec turbocompresseur. Leurs abréviations TFSI et TDI symbolisent les points forts de la technologie des moteurs Audi - puissance et fortes reprises, dynamique, souplesse de fonctionnement et efficacité.

Le 1,6 développe 102 Ch (75 kW), le 1,4 TFSI 125 Ch (92 kW), le 1,8 TFSI 160 Ch (118 kW) et le 2,0 TFSI 200 Ch (147 kW); quant au 3,2 quattro, il déploie 250 Ch (184 kW) grâce à ses six cylindres. Le 1,9 TDI délivre 105 Ch (77 kW) et le 2,0 TDI soit 140 Ch (103 kW), soit 170 Ch (125 kW) selon la spécification choisie. Les deux moteurs Diesel deux litres sont complètement revus et corrigés - un nouveau système d'injection Common Rail assure un fonctionnement particulièrement silencieux.

Le moteur à essence 1,6 litre peut être livré sur demande avec boîte manuelle pour un fonctionnement économique à l'éthanol E 85. Le Diesel de 405 Ch (77 kW ) sert de motorisation à la variante 1,9 TDI e particulièrement efficace qui, grâce à des réglages fins spéciaux, se contente de 4,5 litres de carburant aux 100 kilomètres. De même, pour la plupart des autres propulseurs, la consommation a fortement baissé : jusqu'à moins 15%. Le 1,8 TFSI, ainsi que le 2,0 TFSI, qui en est très proche au niveau technique, ont été optimisés en ce qui concerne les frottements et ont obtenu de nouveaux alésages, pistons et pompes à huile.

Loin devant la concurrence : Audi magnetic ride

Une autre fonction permet à l'A3, l'A3 Sportback et la S3 de devancer leurs concurrentes : l'amortisseur adaptatif électronique Audi magnetic ride, qui résout l'ancien dilemme du choix entre dynamisme et confort. Un commutateur permet au conducteur de choisir entre les programmes « Normal » et « Sport ». Un fluide magnéto-rhéologique circulant dans les pistons de l'amortisseur modifie sa viscosité en quelques millisecondes après application d'une tension et change ainsi la caractéristique de l'amortissement - du confort souple à une fermeté très sportive. Audi fournit la régulation électronique de l'amortissement sur demande pour les véhicules essence à partir de 160 Ch (118 kW) et pour les deux TDI deux litres.

L'équipement de l'Audi A3, A3 Sportback et S3 a été lui aussi clairement amélioré. Comme jusqu'à présent, quatre finitions sont disponibles. Attraction est la ligne dotée du plus fort caractère, la dynamique Ambition propose entre autres des sièges sport, un châssis sport et des roues 17 pouces, la fintion ambiente qui représente le milieu de gamme tandis que la luxueuse Ambition Luxe se présente avec notamment un régulateur de vitesse, un détecteur de luminosité et de pluie, un pack Eclairage intérieur, une sellerie cuir ainsi qu'un nouveau pare-brise avec verre acoustique.

La S line procure, quant à elle, plus d'individualité. Elle comprend un pack extérieur et un pack sport, la ligne de luxe Audi exclusive line et les options haut de gamme du programme Audi exclusive.  De plus, il est également possible de choisir des solutions d'Info-divertissement modernes ou le système acoustique Bose; chez Audi exclusive, une prise est prévue pour brancher un iPod.

Une série d'autres options nouvelles fait la preuve du standard technologique élevé de la gamme A3. Parmi elles, la climatisation automatique confort et l'éclairage dynamique en virage (adaptive light).

Pure performance: la nouvelle S3 Sportback

Les véhicules dynamiques au sommet de la famille A3 bénéficient aussi de nouveautés : en plus de l'Audi S3 trois portes, la S3 Sportback fait également son apparition sur le marché comme deuxième modèle de pointe. Les deux versions utilisent le même moteur, le perfectionné TFSI de 2,0 développant 265 Ch (195 kW). Avec son couple de 350 Nm constamment disponible de 2 500 à 5 000 t/mn, le turbo deux litres à injection directe catapulte la trois portes en 5,7 secondes à 100 km/h (5,8 secondes pour la Sportback). La vitesse de pointe est limitée électroniquement à 250 km/h. Avec une consommation moyenne de 8,5 litres de carburant pour 100 km, la S3 se révèle étonnamment sobre.

Une boîte manuelle six vitesses transmet la puissance à la traction quattro de série; les roues 18 pouces garantissent une forte adhérence à la route. Le châssis sportif abaisse la carrosserie d'environ 25 millimètres et intègre des composants de construction allégée en aluminium. Les étriers de frein peints en noir prennent en tenailles des freins à disque 17 pouces. La sportive compacte premium d'Audi présente les réflexes d'un sportif de haut niveau. Elle tourne spontanément et reste stable, précise et presque totalement neutre dans la zone limite. En sortie de virage, elle mord carrément dans l'asphalte avec ses quatre roues motrices - le conducteur peut ainsi réaccélérer plus vite.

Comme l'A3, l'aspect visuel de la S3 a également été revu et corrigé. Cette dernière se différencie nettement par une série de lignes prononcées - comme sur la calandre, les pare-chocs et le becquet de toit - et des rétroviseurs extérieurs en style aluminium. Dans l'habitacle, des sièges sport avec selleries Alcantara/cuir et cuir accueillent le conducteur et le passager; sur demande il existe des sièges à coque d'Audi exclusive. Des pédales en aluminium, trois applications décoratives différentes et un pavillon noir ou argenté donnent un aspect sportif haut de gamme. Une climatisation automatique confort, une alarme antivol, des phares xénon plus avec feux de jour LED complètent l'équipement de série.

La vente de l'Audi A3 optimisée, de l'A3 Sportback et des deux versions S3 ont commencé suite à sa présentation, les premiers véhicules ayant étant livrés à partir de l'été. Il s'agit donc d'une A3 considérablement améliorée avec un équipement de série enrichi.